清末民初擅演周瑜的著名小武周瑜利演此戲時，大膽突破傳統，以「平霸腔」演唱，將「平喉」與「假嗓」融為一體，這種真假嗓結合的唱法，既保留了小武的剛勁、霸氣，又增添了平喉的圓潤與跌宕，使唱腔陰陽起伏，抑揚頓挫，成為粵劇唱腔史上承前啟後的關鍵人物。後輩稱他創造的唱腔為「周瑜利腔」或尊稱「利伯腔」。
民初著名武生靚榮演出此劇，又首創了鏗鏘悲壯的「班師腔」和特定排場，並以此劇確立其舞台代表作與獨特唱腔。著名女伶「大喉領袖」熊飛影亦以首本名曲《岳武穆班師》聞名，並於1952年第一屆中南戲曲匯演中憑此曲獲獎。此外，白玉堂演唱的《岳武穆班師》同樣是流傳甚廣的經典版本。
該劇講述岳家軍大敗金兵、即將攻進金國腹地，「直搗黃龍，與諸君痛飲」一蹴即就。奸臣秦檜受金人賄賂從中作梗，朝廷以十二道金牌召岳飛回京。岳飛眼看功敗垂成，滿腔憤慨，無可奈何班師回朝，其英雄氣概與愛國情懷，盡於做功和唱功中表露無遺。此劇的獨特排場和唱腔，表演藝術價值甚高，其一人擔演、一腔到底的難度也甚高，過去曾是小武專場好戲，時移勢易，演出成效不符合現代粵劇的市場條件，本港近年未見專業演員台上演出。
使人意外驚喜的是，近日竟在一場業餘劇團的演出中，觀賞李漢光校長披靠上場、南北派共融，場面可謂壯觀；無論排場、功架、吐字，一絲不苟，連一個上馬揚鞭的小動作也不含糊，他的唱腔、槍法不同於一般，別有特色；演出水平雖不能與武生演員相提並論，然而其學習精神和嚴謹態度，比專業演員更專業。現場演出精彩，掌聲連連，堪稱成功。
問李校長此戲的劇本和心得，他說唱的是「周瑜利腔」，此腔由靚笑英傳给何孟良，何孟良老師再傳授給他。演出劇本以何老師的初稿為基本，排練中因應操作需要略作修改，以熊飛影版本最接近他的劇本。
談到學此劇的過程，有幸也有不幸。自2024年9月起，有幸得何孟良老師指導，逐字逐句親授幾近失傳的「周瑜利腔」，以及珍貴的「班師腔」，一字一句教發音、教工尺及板路。由於古老戲無前人資料可尋，演出無先例可循，老師便親自設計，舞台調度，出場入場，慢板、中板，均按格句及劇情，編排不同的兵將、馬童走位排場，以及演員的身段、把子。老師手把手執教，非常嚴謹認真。
可惜學習中途，何老師不幸於翌年五月仙逝。老師不在，唯有自己揣摩繼續練習，新編曲《滿江紅》自己設計唱腔，又將何老師教的不同槍法逐一試練，最後以武術槍法「梅花槍」轉化為「岳家瀝泉槍」，並藉此向這位民族英雄致敬。《班師》一段用古腔，曲詞精練簡潔，要求露字，唱情、身段要表達準確；接著用白話唱《滿江紅》，激昂的唱腔配合岳家槍法，再以煞板作結。《班師》部份原汁原味，《滿江紅》則大放特放，這段戲銜接得頗為流暢。
李校長又說明，由於老師的劇本未有定稿，排練時只能翻開老師授課的錄影作為初稿，不斷反覆試驗、印證、修改，而戲味不可變；工尺、叮板、格式統統符合才定稿，盡力應用老師生前傳授的本領，做到一句內場首板已唱出周瑜利腔的特色。可幸在排練過程中，得到多位音樂師和武師協助指點，他表示非常感恩。
他說自己退休後，因鍾情粵劇醉心武場戲，但本身基礎薄弱，唯有以勤補拙這一年他堅持每日兩小密集練功，一星期三四次披靠操練，練體能，練唱腔，練把子，一身汗水，滲入無限熱誠和真情，成功絕非偶然。他表示，能傳承何老師的藝術遺作，老師排的戲受到觀眾喜愛，自己付出的努力，獲得觀眾認同和接受，足已酬謝師恩，達成心願。
撰文 : 廖妙薇
