西九文化區管理局七月宣佈，戲曲中心工程進度合符理想，預期二零一七年底主體工程竣工，二零一八年第四季正式開幕，但是對於戲曲中心的設施、服務、功能，至今未有揭示具體的內容，一般以為是粵劇界專用場地，與公眾無關。表演藝術行政總監茹國烈為此回應，他特別強調：
「戲曲中心並不是粵劇界所要求的專用表演場地，它不單只是個劇場，而是一個戲曲保育活動中心；它並非專為粵劇而設，而是為市民大眾而設的。」
五層連結全面進行保育工程
茹國烈披露戲曲中心整體設施，說明它的內涵和功能。
戲曲中心大樓共有五層，從底層地庫說起。──
1. 地庫除了開設商店，它其實是一個四通八達的廣場，通道連接西鐵柯士甸站入口、以及佐敦官涌行人隧道，是廣東道、佐敦、柯士甸三地的交通接駁樞紐，長期開放給公眾人士使用，任何人前往該幾處地區，都會經過戲曲中心，人流暢旺，商店林立，將成為新開發行人熱點。
2. 地面樓層，是一個有頂蓋的開放式活動中心，樓底高三層，四面通風，不受天氣影響，可長期擺設市集及開設有傳統文化特色的商店，戲曲中心票房亦設在這裡。偌大的空間可做粵劇示範表演、粵曲演唱、特定主題的展覽和推廣傳統文化的活動。大戲棚的市集每星期都來一次，中秋有綵燈，過年有年貨，各種節慶活動都可在此舉行。
延續農曆新年的大戲棚活動，戲曲中心外圍預留一塊空地，過年前就會搭建戲棚，屆時戲曲中心每週的戲棚市集歸位到大戲棚，熱鬧景況尤甚於從前，設想中還有賣瓜子糖果，有開火的雲吞麵，有熟食零食攤檔，甚至可召回一些老字號如陳意齋食品。這層是一家大小週末假期的好去處，也是平日路經此地順道流連半句鐘的行人聚腳地。
3. 第二樓層，是可容二百人的茶館劇場和中式酒棲，茶館每日定時演出精緻、優雅、短版的戲曲節目，過去兩年做過兩次茶館試驗場，反應良好。節目設日夜場，日場由戲曲學生演出，夜場聘專業演員演出。酒樓除了公開營業便利市民，也為茶館供應點心飲品。
茶館為開拓新觀眾而設，特別為文化教育水平較高、追求生活品味的中產階級，原是話劇、電影而非粵劇的觀眾，營造初次接觸、欣賞傳統戲曲的環境，進而吸納成為新觀眾。
4. 第三層是學習與教育樓層，設有二十間小型演講廳，六間大小不一的排練室，最大的排練室相等於一個舞台，可作實驗劇場。這層樓為深入認識戲曲的觀眾和粉絲而設，各式各樣的學習課程、各種戲曲專題講座，以及學員練功，演出排練，都集中這裡。
5. 第四樓層是大劇院，一千一百座位，為專業劇團而設的專用演出場地，以粵劇優先。場地租金考慮在粵劇界可承受的水平，靠專業市場支持高水準演出，希望粵劇憑質素贏回觀眾，寧優惠場租，不做「派飛」演出；康文署的中國戲曲節亦可擴充到戲曲中心。這一樓層是給予香港的戲曲人，包括業界和戲迷，現有觀眾是香港的核心觀眾，戲曲中心必須延續粵劇觀眾的傳統品味，並給予更好的劇場環境，更有資素的演出，更有效地提昇粵劇的水平。
綜觀各樓層的設施配備，按照茹國烈的解說，戲曲中心的定位在於－－成為保育香港戲曲文化的活動中心。
目標明確落實執行
最後他總結說明幾項重點：
一、戲曲中心為全港市民大眾而設；
二、為粵劇界提供專用演出場地；
二、以本土粵劇優先，可容納不同劇種；
三、鼓勵專業專才，不拒絕業餘愛好者；
四、重視並保持現有觀眾，同時開拓新觀眾；
五、引導市民大眾學習欣賞傳統戲曲；
六、強化保育功能，使戲曲文化成為普及文化。
經過這番闡釋，戲曲中心的定位十分明確。目標既定，藍圖已經展開，目前茹國烈要做的，是仔細考量各個環節所牽動的效應，修訂最後的可行方案，讓每一項設想能夠落實執行，然後，準備戲曲中心開幕活動的進行。
這樣一個龐大計劃，要達致理想，當中還有很長的過程。作為表演藝術總監，他要兼顧各種表演藝術，豈止戲曲一環。正是：
「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。」詩經此句最能表達他目前的心境。
圖：表演藝術總監茹國烈闡述戲曲中心結構。電腦繪圖依次為：1戲曲中心外型；2開放式活動中心；3大劇院；4茶館劇場。
