2010年，大老倌文千歲及梁少芯以《挪亞方舟》一劇告別香港戲迷，其後移居美國。《挪亞方舟》是文千歲自編自演的作品，以聖經裏挪亞建造方舟渡過大洪水的故事為藍本，對於大多取材自中國歷史及民間故事的粵劇而言，無疑是破格之舉。闊別十年，香港藝術節推動復排及重新製作這部粵劇，正好藉此機會再思考《挪亞方舟》為粵劇開拓的可能性。
思粵劇之變
《挪亞方舟》當年首演時，除了由文千歲及梁少芯飾演挪亞及挪亞太太外，其他班底皆為紅豆粵劇團人馬。十年後，製作這項挑戰落到文千歲的徒弟黎耀威身上。黎雖不會親身登台，但會身兼統籌及導演一職，夥拍資深粵劇演員梁煒康（曾為十年前的製作任舞台監督），負責重新編排劇本、組班、排練等大小事項，兩人可算是這艘「方舟」的幕後工匠。
「好欣賞藝術節提出重新搬演呢個作品，幾大膽，因為做一套經典戲寶一定會更安全。」黎耀威說。《挪亞方舟》在各種傳統戲碼中或許是個小眾題材，但這個故事其實為粵劇的一貫美學觀念提供了很大的發揮空間。
黎形容，初看這部劇時，第一個感覺是――豐富。他看出作品在情節、情感或舞台效果等方面，都有豐富潛質，突顯粵劇的多面向及可能性。例如他對劇中洪水滅世場面的印象便尤其深刻：「台上一滴水都沒有，但透過舞水旗、演員的身段功架，令觀眾真的相信洪水要湧來了，這點就帶出了粵劇的虛擬性。」
粵劇一向重視的唱、做、唸、打元素，在原製作中亦得到充分展現。唱段方面，黎認為其師傅在編曲選曲上非常出色：「師傅特別提過下半場的重頭生旦戲選了小曲《潯陽江上月》，藉此表達挪亞夫妻在方舟上的憂心及徬徨，那兩段唱段非常優美工整，是很花心思的安排。整部劇在曲風上用了小曲、梆黃、說唱等不同粵曲種類，有很多機會讓演員大顯唱功。」
劇本擁有這些先天優勢，故這次重新編排，他特別着重其他方面，主力發掘角色的人性特質，加強描寫情感狀態，希望令觀眾更易找到共鳴。「聖經其實沒提及在方舟裏發生了甚麼事，好處是反而有空間構思。」他着手提升幾對夫婦的對唱以及動物練武場面，例如為挪亞大兒子和媳婦（今次將由夫婦檔藍天佑及鄭雅琪飾演）加添生旦對唱戲。「兩人在方舟上擔心糧食快盡，不知何時可上岸，又遇到風浪，以為快要死了，對唱盡訴那種懦弱、恐慌、無力感，與挪亞夫婦早前的對唱會形成有趣的對比。」
黎相信，即使沒宗教信仰的一般粵劇觀眾都會有滿意的體驗，而取材上的新鮮感，也可吸引未看過粵劇的新觀眾入場。作為本地粵劇界年輕的一代，他一直思考如何讓粵劇更能回應當代社會及觀眾，過去他曾將莎士比亞劇改編為粵劇，嘗試走出一條新路線。他坦承，重新搬演十年前的製作，有道現實的問題一定要直面：對今時今日的觀眾來說，以往的呈現方式會否顯得老套？故此他多番強調作品的整體風格要統一，不惜工本重新設計及製作服裝、佈景，以呈現當代品味。
如黎耀威所言，重新搬演《挪亞方舟》「是很好的機會去反映粵劇的時代特質」。希望他建造的，也是一部能經歷考驗、立足於當代粵劇舞台的製作。
借廣彩之美
今次參與重排及演出的台前幕後人員皆是本地班底，在部分佈景及宣傳設計上，更參考了另一種與香港關係密切的獨特藝術風格――福音廣彩。
位於沙田的道風山基督教叢林於1930年由來華傳教士成立，主力傳教及為信者提供靈修空間。二戰後，叢林的第一任華人牧師推動成立繪瓷部，以廣彩技法，製作瓷碟、茶器及枱燈等瓷器飾品，以這種傳統嶺南藝術傳揚福音，而學員也可透過繪瓷維持生計，並實踐修道精神。
繪瓷部出產的瓷碟均以聖經故事為主題，在場景描畫或人物造型上，與《挪亞方舟》所建構的相映成趣：江邊低拂的是柳樹，掛於餐桌後的是雙囍卷軸；聖母瑪利亞以中國民婦的簡樸造型，在馬槽喜迎耶穌；耶穌穿闊袖漢服，盤髻蓄鬍，在信徒面前展現衪平定風浪的大能，構圖、氣勢竟有中國民間故事「八仙過海」的味道，而廣彩着重的絢麗紋色和精細筆工，也在此表露無遺。
透過聖經題材，廣彩或粵劇展現了中式藝術的可能性，從中亦啟發了不一樣的角度欣賞這些傳統藝術之美。
撰文：廖健邦 原載2021年香港藝術節之《閱藝》
攝影：謝明莊 道風山基督教叢林 福音廣彩《彼得認耶穌為主》 照片由香港藝術節提供