填這詞牌的宋詞中，唐宋古文八大家之一的蘇軾（字子瞻，號東坡居士，1037-1101）在宋神宗熙寧八年（1075年）任密州知州時忽然夢見去世十年的妻子，醒來悲痛寫下被認為「真情鬱勃，句句沉痛，音響凄厲」（唐圭璋《唐宋詞簡釋》句）傳頌千古的悼亡詞《江城子》「乙卯正月二十日記夢篇」，這詞文是：
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年斷腸處，明月夜，短松岡。（附圖
詞中蘇軾的妻子王弗，是他一生三個伴侶中的原配，結婚時蘇軾十九歲而王弗才十六歲，而王弗不幸在二十七歲時去世，葬於四川眉州蘇軾父母墓地不遠處，蘇軾作墓誌銘嘆說：「君與軾琴瑟相和僅十年有一」，銘中還記下蘇軾父親蘇洵訓語「婦從汝於艱難，不可忘也」，可見她在蘇氏家人心中的地位。粵曲《江城子》便是寫唱蘇軾對她的懷念。
根據有關資料，蘇軾與王弗這段緣份，有以下的記載：（一）除了王弗嫁入蘇家「小軒窗，正梳妝」的回憶外，還有一個解讀是蘇軾婚前，赴老師王方家壽宴醉酒，酒醒後在老師家後園，窗外得睹美人，老師千金王弗，所以有上面《江城子》詞中的「小軒窗，正梳妝」重現夢中之詠。（二）當時中岩寺岷江池內，魚群隱身在綠波中的岩石下，每當有人在岸邊擊掌，魚兒便應聲而出。中岩書院院長王方（王弗父親）邀來一些文人雅士為池命名，以蘇軾的「喚魚池」公認為最佳。無獨有偶，王弗亦叫丫鬟送上相同的題名，後來成為夫妻，所以有「喚魚姻緣」之稱。
蘇軾原配王弗死後，續娶了王弗的堂妹王閏之及妾王朝雲。王朝雲本是西湖歌伎，氣質清雅，被蘇軾收為侍女，蘇軾政途洶湧，與王安石變法一派不和，難有立足之地，調貶頻頻，「烏台詩案」記下了文字冤獄。繼室早逝，只有朝雲陪伴蘇軾二十三年，病逝惠州，蘇軾寫下了《西江月‧梅花》、《雨中花慢》和《悼朝雲》等詞悼念她。粵曲對朝雲「情有獨鍾」，例如「蘇東坡夢會朝雲」、「蘇東坡痛喪朝雲」、「西豐湖畔悼朝雲」和「朝雲夢斷」等。
話說回來，上述《江城子》詞中，寫出了蘇軾遠在山東，遠離其妻王弗所葬之地四川眉州，那夢中「千里孤墳，無處話凄涼」的悲哀。而詞中的「料得年年斷腸處，明月夜」，卻有一段典故，話說唐開元時，幽州牙將張某之妻孔氏去世，遺下五子受後母虐待，孔氏忽從墳中飄出，題詩贈夫，其中有「欲知斷腸處，明月照孤墳」句。蘇軾在他的詞末，借句意向明月訴說他放不下那短小松樹山岡上斷腸墳地的悲痛心情。
從文字上可以看到王弗是一個正氣相夫之人，在蘇軾的《亡妻王氏墓誌銘》中說蘇軾讀書時她終日不去，蘇每有所忘，問她即答，說她敏而靜。根據《蘇軾文集》卷七十三《先夫人不發宿藏》記載大雪後有地墳突起數寸，軾疑是古人藏丹藥處，正想掘取，其妻說：「使吾先姑在，必不發也」，軾愧而止。伴讀之外，正義勸夫，德行可嘉。
蘇軾對《江城子》這詞牌情有獨鍾，除了《記夢篇》外，還有《孤山竹閣送述古》、《別徐州》、《密州出獵》、《湖上與張先同賦》和《前瞻馬耳九仙山》等，由於他的人生際遇，詞句每多傷感，例如《孤山竹閣送述古》中句「且盡一樽，收淚聽陽關。漫道帝城天樣遠，天易見，見君難」似是言外有意。《別徐州》中句「天涯流落思無窮」、「春縱在，與誰同。」《湖上與張先同賦》中句「忽聞江上弄哀箏，苦含情，遣誰聽？」和《前瞻馬耳九仙山》的「人事淒涼，回首便他年。」語語斷腸！
蘇軾的另一名字「東坡」的由來，除了因他自小喜愛唐代詩人白居易詩，白樂天的詩句「東坡向春暮，樹木今如何？」「朝上東坡走，夕上東坡步，東坡何所愛，愛此新生樹。」可能是他因此而對「東坡」早有好感外，主要是蘇軾謫居湖北黃州（今湖北黃岡）時，城門外有山坡，名叫「東坡」，蘇軾「夜飲東坡醒復醉」，重燃了「東坡」詩意，更重要的是與王弗有關，他被貶黃州，與妻王弗同度艱苦，得友人幫助，夫婦及家人同耕於這久荒「春來凍地裂」（蘇軾《問大冶長者乞桃花茶栽東坡》詩句）的東坡上，自言「墾闢之勞，筋力殆盡」（《東坡八首》詩序），並在大雪中築一書齋，取名「東坡雪堂」，自此自名「東坡居士」。他在「黃州寒食帖」（被譽為繼王羲之《蘭亭序》、顏真卿《祭侄文稿》後的「天下第三行書」，現藏台北國立故宮博物院。見附圖）中有詩句「小屋如漁舟，濛濛水雲裡」來形容這「東坡雪堂」。黃州，帶給東坡的是難忘的愛情和傳世的文藝！
東坡居士自嘆「我被聰明誤一生」，既「富貴非吾願，帝鄉不可期」，故好「臨清流而賦詩」，舞文弄墨，詩詞訴情外，在他「飛鴻踏雪泥」的飄泊人生中，亦應是音樂高手，因為宋詞每配以樂，相信他的《江城子》一定少不了「東坡居士琴」上之音。此琴是蘇軾被貶時所製，琴的底板刻上「紹聖二年東坡居士」，並刻有唐寅、沈周、文徵明、祝允明、文彭、王寵等人的銘款（存重慶三峽博物館，附圖）。
蘇軾以東坡為名，書齋如是，琴也一樣。他筆下的《江城子》記夢篇，表達了東坡對在「東坡雪堂」共渡艱苦的亡妻王弗的真摯和思念，詞在密州，意送眉州，傳誦世代，入樂回響。
附記：
（甲）蘇軾外調及被貶之地：
（一）外調：
- 杭州、密州（山東）、徐州（江蘇）、湖州（浙江）、知州、穎州（江蘇）、揚州（江蘇）、8.定州（河北）。
（二）被貶：
- 黃州（湖北黃岡）、登州（東蓬萊）、惠州（廣東惠陽。據台山地方記載他曾經新寧遇劉三姐，故有曾是「新寧八景」之一的「蘇渡亭」）、儋州（海南島）。
（乙）烏台詩案：蘇軾被朝廷新黨迫害，將其詩句斷章取義，給他扣上「玩弄朝廷，譏嘲國家大事」的罪狀，其中的「根到九泉無曲處，世間惟有蜇龍知」詩句喻隱匿的志士卻被指為暗地裡攻擊宋神宗，因為皇帝是真龍天子，理應飛在天上，蘇軾卻說龍在九泉之下，大逆不道，不久被捕入御史台獄，後神宗免他死刑，流放黃州。由於這文字獄是由御史台亦稱烏台的言官發起，故稱「烏台詩案。」
撰文：黃紹明
