映輝劇團要演《張羽煮海》，說到《張羽煮海》，一些戲迷或會想到九七年，由楊智深改編、一眾文化界與戲曲界人士合力製作的同名大型粵劇。楊版《張羽煮海》開山後甚少重演，映輝劇團今番搬演的亦非這個版本，一個劇目是否重演涉及許多因素，不能就此判定它的優劣。拿楊版與舊版（映輝劇團演的版本）比較，前者確有優勝地方，可惜仍可見粵劇某些「老土」弊病。
「老土」的一見鍾情與合理、不合理《張羽煮海》講述一個仙凡戀式的才子佳人故事，對於才子佳人，粵劇（也是中國戲曲慣例）喜以一見鍾情作開首，身段、曲詞、程式配合起來，確可使觀眾相信男女主角一見而鍾情，可鍾情後還須鋪墊相應情節，方能使故事推展得順暢、合理。舊版《張羽煮海》男女主角初遇後，情節一直聚焦在瓊蓮公主身上，講述她如何抗父命、憶念愛郎等；張羽直到故事後段才再出場，如此令全劇結構失衡，偏重於塑造瓊蓮個性，沒給張羽充足機會表述痴情。他再出場時便要煮海救愛人繼而雙雙殉情，「煮海」與「殉情」都需堅固的痴情形象支持，過度強調瓊蓮的堅貞，反削弱張羽形象，難以叫觀眾信服他後續的種種行動。
八十後說粵劇很「老土」，「老土」就是老套，即不斷套用舊形式、結構創作。筆者認為套用舊形式還不是最大問題，弊端在過份相信把故事套進去後便能合理，而沒有作細仔鋪陳。在這點上，楊版《張羽煮海》略勝一籌，它刪去許多枝節劇情，於二人初會與煮海之間，安排再次相會，讓他們各有表述情感機會，戀情在舞台上能逐步推展，合於情理。故事能否動人需作另論，唯動人當建基在合情合理上，失了情理，動人無從談起。
「老土」的矛盾衝突與兩個慣性死局
中國戲曲源流甚久，在古代封建社會，禮教、父母之命、君命等成為大多愛情故事的主要阻力，《張羽煮海》亦如是。舊版把外力設為玉帝不允，楊版則改為東海龍王逼婚另嫁，玉帝是仙凡兩界最高統治者，龍王是水中霸主，兩者都是一方權威，不過龍王地位稍低而已，仍難脫「禮教、父母之命、君命」的設定，在這前設下，故事形成兩個慣性死局。
「老土」即老套，而「套」又可理解為「局」，局則是一種思考困境。在上述前設下，這段仙凡戀出現兩個慣性死局：要麽真情感動主事者，網開一面；要麽無奈殉情，兩個版本均選取後者。其實不論網開一面或無奈殉情都不新奇，畢竟相類的情節，不單戲曲，即便小說、電視劇已套用過許多篇，觀眾早已料及。戲劇需要矛盾，唯是矛盾應與社會相呼應，由「禮教、父母之命、君命」等而來的矛盾衝突已不合時宜。
脫套、脫局的一些假設
粵劇是一個商業味很濃的劇種，故它看重唱腔、身段等表演元素之餘，也重視故事，由近年的新劇本，尤其一些才子佳人戲，多在不斷重覆上述「老土」的套與局，實難為年輕觀眾帶來驚喜。九七年，楊版《張羽煮海》以新穎、改革為賣點，它的新穎與改革主要見於佈景、燈光的設置，時至今日，當日所謂的新穎，已不過如是，筆者認為粵劇要追求的新穎已不是硬件配置（有李居明許多新嘗試在前，可見硬件配置求新不難），是情節、故事的深度──脫卻固有的故事結構，並嘗試思考新的矛盾衝突。以《張羽煮海》為例，與其說一見鍾情，不如說由恨生愛；若不得不以「禮教、父母之命、君命」為矛盾，何必硬要瓊蓮與父親對抗，不惜煮死生父這般不近人情。何妨讓她含淚從父命，假意斷情，二十年後再續前緣，或許更動人。當然，種種只是筆者假設，但要新穎要改革，就必須大膽設想。